Maandag 8 augustus ... eindelijk was het zover : we vertrokken met de bus naar de abdij van Frigolet, in de buurt van Avignon.  Daar ging ons voorprogramma van de Wereldjongerendagen door, met zo'n 150 jongeren.
 

Iedere morgen gaf iemand een catechese over de verhalen van Abraham, gevolgd door een verwerking in kleine gespreksgroepjes.  Abraham, een man zonder toekomst, ontmoet God in zijn leven en stelt zijn vertrouwen op Hem.  God biedt Abraham een toekomst  !  Het heeft me doen realiseren dat ook wij altijd mogen vertrouwen op God, ook als de situatie uitzichtloos lijkt !  Iedere namiddag tijdens het voorprogramma was er tijd voor ontspanning : paardrijden, kajakken, een abdijbezoek, de Mont Ventoux beklimmen ...

Na een weekje in Frigolet vertrokken we naar het nog warmere Madrid voor de échte Wereldjongerendagen.  Net zoals in het voorprogramma was er iedere morgen een catechese, dit keer rond het thema “geworteld in Christus”.  Na de middag gingen we naar het centrum van Madrid om aan enkele van de vele activiteiten deel te nemen.  Zo leerden we de gemeenschap van Tiberiade kennen, woonden we een Taizé-viering bij, bezochten we een museum, en dansten we samen met een Afrikaanse popgroep !

Op donderdag kwam de paus in Madrid aan, wat nog meer drukte teweeg bracht, maar ook nog meer enthousiasme onder de aanwezige jongeren uit al die verschillende landen.  Een taalbarrière was er overigens amper : met een vlag van je land in de hand en een grote glimlach, geraakte je al heel ver !

Op zaterdag trokken we naar Cuatro Vientos, voor het slotweekend van de Wereldjongerendagen. Het was, in één woord, warm !  Warm van de zon, warm van het wandelen,warm van de zware rugzak, warm ook vanbinnen … om met anderhalf miljoen jongeren samen te zijn rond geloof.  ’s Avonds was er een zware regenbui, maar die kon de pret niet drukken !  We trachtten zo goed mogelijk de avondwake te volgen, en poogden te slapen ondanks immer enthousiaste Italianen vlakbij.

Na een korte nacht konden we de schade opmeten die het onweer had aangericht.  Na een slotviering zonder communie (wegens weggewaaide communiekapellen) trokken we richting bus.  We hoorden nog net de paus vertellen dat de volgende Wereldjongerendagen in 2013 zullen doorgaan in Rio de Janeiro, Brazilie. Wij zullen er zeker bij zijn !

De Wereldjongerendagen zitten er op, maar blijven ook verder gaan : we houden contact met onze nieuwe vrienden via Facebook, we wisselen foto’s en ervaringen uit, we plannen reünies en trachten overal te getuigen van deze onvergetelijke ervaring.
 

Ik wil jullie graag nog mijn mooiste ervaring vertellen. Tijdens de week in Frigolet hadden we iedere morgen en avond een gebedsmoment. Telkens werd er ondermeer het Onze Vader gebeden, waarbij we elkaar de hand gaven. Tijdens de eerste dagen werd direct na het onze Vader de ketting van handen verbroken en ging iedereen terug naar zijn plaats.  Naarmate de week vorderde en we elkaar beter leerden kennen, bleven we na het Onze Vader de handen van onze buurman vasthouden en bleven we staan tot het einde van de viering.  Dit typeerde voor mij een stuk wat we daar meemaakten : door te bidden tot onze Vader vormden die week vele jongeren - hoe verschillend ook - eenheid met elkaar, rond Hem.

(Annekatrien De Greve, deelnemer)

Klik hier om meer te weten te komen over de Gentse terugkomavond voor WJD-deelnemers op 28 oktober

Klik hier voor een uitgebreid foto-overzicht van het Gentse voorprogramma te Frigolet

Klik hier om de catecheses (Abraham-cyclus) uit Frigolet nog eens na te lezen