Jeugddienst Don Bosco en de Interdiocesane Jeugddienst (IJD) aanwezig op de heiligverklaring van Pater Damiaan

Rome – 9 tot 12 oktober 2009 – Naast de vele individuele pelgrims of de mensen die bij een of andere georganiseerde reis naar Rome afzakten om de heiligverklaring van Pater Damiaan De Veuster bij te wonen, hadden ook Jeugddienst Don Bosco en IJD de handen in elkaar geslagen om met een groep jongeren richting Rome te trekken.
Een dertigtal jongeren (en toch ook een paar minder jonge deelnemers) vertrokken op vrijdagnamiddag vanuit Leuven of Groot-Bijgaarden richting Charleroi, vanwaar ze met het vliegtuig naar de luchthaven van Roma-Ciampino zouden vliegen. Bij aankomst in de eeuwige stad ging het met het openbaar vervoer naar de gemeenschap van de salesianen van Don Bosco – Gerini, waar de bedden al opgemaakt waren.
Onder een stortregen vertrok de groep zaterdagmorgen richting Vaticaan. Gelukkig werd het droger en konden de deelnemers genieten van een zonnige namiddag in Rome. De terugkeer naar Gerini verliep met een beetje vertraging door het uitgelopen etentje in een of ander Romeins restaurant (geheel buiten onze wil om overigens) maar gelukkig was de sympathieke portier zo vriendelijk geweest de poort iets langer open te houden.

Op zondagmorgen was het al vroeg opstaan om, met de vlaggen, de regenjassen en de zonnecrème in de hand, richting Sint-Pietersplein te trekken voor het moment waarvoor we gekomen waren: de heiligverklaring. Pas even voor de viering zou beginnen hadden we door dat de Paus de heiligverklaring binnen in de basiliek zou vieren en niet, zoals aangegeven was, op het Sint-Pietersplein. Blijkbaar was de angst voor regen zoals de nacht voordien de oorzaak van deze beslissing. Spijtig voor de tienduizenden aanwezigen, maar de sfeer tijdens dit indrukwekkend gebeuren was daarom niet minder. Er werd meegezongen, gebeden, af en toe ook wel eens gebabbeld als er iets niet te verstaan was, en sommigen genoten zelfs van een dutje tijdens de viering. Na de viering kwam Benedictus XVI naar buiten voor het Angelus, waarin hij de Nederlandstalige pelgrims (in bijna vlekkeloos Nederlands) toesprak. En dat alles onder een stralende hemel.

In de namiddag werd Rome verder verkend, met onder andere de Spaanse Trappen en de Trevifontein, om dan ’s avonds naar de kerk van San Giuliano dei Fiamminghi (de Belgische kerk in Rome) te gaan voor een ontmoeting met kardinaal Danneels.
Op maandagvoormiddag koos een groep ervoor om in de Sint-Jan van Lateranen de dankviering bij te wonen. Daarin ging kardinaal Danneels voor, in concelebratie met de aanwezige bisschoppen van België en Hawaï en met een groot aantal priesters. Uiteraard waren ook de Picpussen, de congregatie waartoe Damiaan behoort, ruim vertegenwoordigd. Een andere groep koos ervoor om Rome verder te verkennen.
In de late namiddag was het dan inpakken geblazen om (met nog enige spanning om op tijd in de luchthaven te geraken) terug richting Charleroi te vliegen. Het was even na elf uur toen we terug voet op Belgische bodem konden zetten, terugblikkend op een deugddoend, rijk en mooi weekend in Rome. Bedankt aan de organisatoren en aan alle deelnemers!

Koen Timmermans